まもなく私たちは、十字架称賛の祝日を祝いますが、この日は、幼きイエズス修道会の創立163周年記念日でもあります。 
　本会の創立記念日が、十字架称賛の祝日と重なっていることは、私たち会員にとってはとても意味深いことであり、いろいろなことを考えさせてくれます。

　ところで、私たちは、1日に何度、十字架のしるしをしているでしょうか？ 共同で、または個人でする祈りの始めや終りに、あるいは食前・食後に、あまりその意味も考えずに十字を切っているということはないでしょうか？（ 私も含めて）

　イエスは、「どの掟が一番大切な掟か？」という律法学者の問いに、「心を尽くし、魂を尽くし、知恵を尽くして、主なる神を愛すること」そして、第２も第１と同じく大切で「隣人を自分と同じように愛すること」と答えました。この聖書のことばを聞く度に、私は十字架を思い起こします。一般的に、十字架の縦軸は神との関係を、横軸は隣人との関係を表していると言われています。縦軸だけ、また横軸だけでは十字架にはなりません。そして、その縦軸と横軸の交わるところに、磔にされたイエスの姿があります。このイエスの姿は、彼が律法学者への応えをそのまま生きたことを証ししていると言えます。父なる神は、ご自分の独り子を与えるほど人類を愛されました。そして、イエスはおん父の愛を示すために、おん父のみ旨を最優先し、それを実現するためにいのちを捧げました。また、私たちと同じ人間となって、私たちの中で生き、私たちを愛し、その愛する私たちのためにいのちを捧げました。十字架称賛の祝日を祝う時、私たちは、最も大切な掟、すなわち愛の掟に忠実に生きたモデルを、十字架上のイエスのうちに見ることができ、極みまで私たちを愛された彼に倣って生きる力を得ることができます。十字架の縦軸は、おん父とおん子の愛の交わりを、またイエスを通しておん父へ向かう私たちとの愛の繋がりを示していると言えます。さらに横軸は、イエスを中心に、すべての人類が愛によって結ばれていることを表していると言えるでしょう。  

　愛に生きたイエスに倣って、人々に神の愛を伝えるために修道生活に召された私たちにとって、この祝日は、自分自身をふりかえるよいチャンスです。「私は、おん父の愛に応えたいと願っているでしょうか？」「私を愛するためにいのちを捧げたイエスに従うため、日々与えられる十字架を引き受けようとしているでしょうか？」「私を必要としているこの姉妹、また隣人のために、喜んで自分の時間や能力を差し出しているでしょうか？」「日々の糧にもこと欠く人々のため、いのちの危機にさらされている人々のために、私たちにできる小さな犠牲を捧げているでしょうか、少なくともその現実に心を痛め、彼らのために祈っているでしょうか？」など‥‥愛のためにいのちを捧げられたイエスが架けられた十字架の前で、自分自身をじっくり見つめる時を持ってみてはいかがでしょう。  

　私への愛のためにいのちを捧げたイエスは、彼に倣って生きるようにと、私に求めます。しかし、弱い私の人間性は「日々、自分に与えられた十字架を担いつつ、愛に生きることは何と難しいことか‥‥」とつぶやきます。しかし、そのような時にも、いえ、そのような時こそ、土の器である私の中に生き、私を通して働かれる神さまに信頼して、一歩一歩、イエスのあとに続いて歩んでいく力を与えてくださるよう祈り求めたいと思います。

　創立者メール・アンティエは父である神の愛に、またその独り子であるイエスの愛に魅せられ、その愛を伝えるために、ショファイユの幼きイエズス修道会を創立しました。そして、創立者のあとに従った多くの先輩方によって、163年の歴史が築かれてきました。私たちにとって特別の日であるこの祝日に、これまで修道会に与えられたたくさんの恵みに感謝するとともに、創立者の心に燃えていた愛の炎を灯し続けながら、さらに次の世代にバトンタッチする責任を担っていることを自覚したいと思います。創立記念日を迎えるにあたり、私たちが、互いの弱さや限界を受け入れ・補い合いながら、真に兄弟愛に満ちた共同体的生き方をとおして神さまの愛を証しすることができるよう、また、私たちの後に続きたいと願う若者が多く与えられるよう、そして彼女たちが、希望を持ってこの炎を受け継いでいくために全会員が惜しみなく協力することができるよう、心を合わせて必要な恵みを祈り求めましょう。

　今日、全教会は、教皇フランシスコの呼びかけに応え、教会本来の姿に戻るため、2023年のシノドスに向けての歩みを続けています。共に歩むためには、先ず、聖霊に聴くこと、そしてお互いに、心で聴く・心を聴くことが大切です。
　修道会も今、大きな転換期を迎えています。ペトロの船のように荒波に弄ばれて漕ぎ悩んだり、時には、どちらに舵を切るべきか考えあぐねることも、人間的には不可能だと思われるようなこともありますが、そのような時にも、私たちのうちに生き、私たちを通して働かれる方に信頼しながら、ペトロのように「おことばですから、網を降ろしてみましょう」と言える存在でありたいと思います。 ・・・

　私たちが、おん父の愛にすべてを委ねて、聖霊に耳を傾け、イエスが共に歩んでくださっていることを信じ、勇気を持って前進することができますように‥‥

皆さまにとって、意義深い十字架称賛の祝日、また創立記念日でありますように！
主の十字架を称えつつ、祈りの中に一致して。  

2022年9月8日 聖母マリア誕生の祝日に
モンフェルメイユにて

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　総長 小井手 惠美子